铟产业被称为“信息时代的朝阳产业”。铟金属广泛应用于电子工业、航空航天、合金制造、太阳能电池新材料等高科技领域,在电子、电信、光电、国防、通讯等领域具有战略地位。随着这些领域的发展,特别是平板显示行业的高速增长,铟产业具有广阔的前景,在国民经济中的地位越来越重要。
铟主要作为包复层或与其它金属制成合金,以增强耐腐蚀性;铟的反射性,可用来制造反射镜;铟合金可作反应堆控制棒;铟及铟的化合物在无线电和半导体技术中也有重要用途。在1970年以前,铟基本上被应用于实验室。现在,是用来制造液晶玻璃,是制造液晶显示器、手机屏幕不可缺少的材料。此外,添加了少量的铟后,合金轴承的使用寿命提高了4~5倍。铟锭主要用于ITO行业,这一用途是铟锭的主要消费领域,占全球铟消费量的84%。铟70%用于制造铟锡氧化物靶材(ITO),ITO用于制造液晶显示器(LCD),因此铟是制造液晶显示屏(LCD)的最重要材料。
2000~2006年间,世界铟的消费年均递增14. 4%,2006年为1056吨。由于全球LCD的快速发展,使得其对铟需求的急速增加,2007年全球铟的年需求量逾400吨,但实际供应量不足300吨,再生铟产量亦仅有约30吨, 2008年全球铟需求量达568吨,而供应量却不到400吨,供需缺口持续扩大。预计2008~2010年年均递增17.2%,2010年达到1995吨。
在未来,镀膜玻璃依然是铟的最大用途,碱性锌锰电池和光伏电池领域将是主要增长点。