社会经济持续较快发展与重要矿产资源供应紧张的局面，将在今后相当一段时期内，影响我国的经济生活。但是，目前对战略矿产、保护矿产的认识混乱，已经影响了对资源形势的判断及相关政策的制定。这里，结合国内外实际情况，规范了我国的战略矿产与保护矿产，探讨了其主要属性，提出了我国战略矿产和保护矿产目前迫切需要开展的一些工作，并列出了初步的清单。
什么是战略矿产和保护矿产
战略矿产(StrategicMineral)概念是由美国国防军事部门提出来的。美国海军陆战队少校 Gildaa.Jackson把战略矿产定义为必须满足军事、工业和基本的民用需求的矿产，但在国家紧急状态时，这些矿产国内生产的数量不足以满足这些需求。在现今世界，这些矿产物流的任何扰动，不仅影响国家安全，而且影响国家经济稳定和技术竞争力。
美国陆军军事学院战略研究所的KentHughesButts中校认为，战略矿产是对国家经济和国防部门十分关键的矿产，其中最典型的是铬、钴、猛、和铂族金属。在大多数关键应用领域，如高科技武器系统中的超合金及钢的生产，他们是不可被替代的。 传统的战略矿产通常被定义为对国家安全至关重要的矿产，这种矿产在国家处于紧急状态时，国内供应在数量及时间上都不充分，其大部分或者全部必须由国外进口。在美国，特定时期内，多种对国防、航天工业、能源供应和运输至关重要的矿产被列为具有战略意义。在二战时期，含铬和锡的矿产，石英晶体，片云母被列入战略矿产类别。战争中，美国不得不从57个国家中进口65种关键(Critical)矿产，其中27种战略矿产从国外进口。
现今的美国地调局(USGS)战略矿产专家KimBShedd在与作者的交流中，引述了美军事词典关于战略矿产的定义，并认为，“战略”一般意味着我们需要它，而“关键(Critical)”意味着在确保足量供应方面有些困难。
综合各方面的看法，我们认为，战略矿产是现时期对我国国防建设和国民经济发展具有关键意义，国内供应不足而必须依赖进口的矿产。
战略矿产的作用在现时是不可替代的，由于国内供应不足，必须依赖进口。而考虑到进口的不确定性，为了确保我国现代化建设的顺利进行，对战略矿产就必须建立储备制度。显然，这里的矿产含义，主要是指矿产品。战略矿产的储备，也主要是指战略矿产品(物资)的储备。而真正的矿产资源(即未开采的储量)储备则较少。
保护矿产(ProtectiveMineral)：根据当前的国际形势及我国的实际情况，把对国防军事工业、航空航天工业以及国民经济建设具有不可替代作用，而我国又具有绝对甚至是比较优势的矿产，列为保护矿产。目前，我们国家有规范的“保护性开采的特定矿种”概念：国家规定实行保护性开采的特定矿种，是指国家根据国民经济建设和高科技发展的需要，以及资源稀缺、贵重程度确定的，由国务院有关主管部门按照国家计划批准开采的矿种。显然，保护性开采的特定矿种内涵与保护矿产大体一致，考虑到与战略矿产的对应，可以考虑使用规范的保护矿产概念。
战略矿产和保护矿产的特性
1.战略矿产的特性
战略矿产具有典型的区域及时间属性，供应渠道脆弱，必须建立国家储备制度。
战略矿产是短缺矿产
不同国家或者地区，由于资源禀赋不同，列入“战略矿产”范畴的矿产品种也不同。全球矿产分布不均衡，有些矿种往往分布在几个国家，甚至一、二个产地。因此，各国一般都存在自己短缺的战略矿产。
如果一个国家或者地区相关资源十分丰富，那么，在一般的情况下，都可以非常容易地自己组织生产(或者恢复生产，如受自然灾害影响的情况下)，满足各方面的需求。因此，即使是对国防建设及高新技术发展等十分重要的矿产，如果国内经济可采资源充足，它们也不具备战略矿产特征。战略矿产不仅对国家建设具有不可替代的重要意义，而且是短缺的，必须通过进口来满足国内需求。
战略矿产随着时间及技术进步等因素而改变
不同地区战略矿产不同，不同时期(技术进步因素)战略矿产种类也不同。铌在20世纪前半段几乎不为人知，但目前在工业上作用巨大。铌是高强度钢材和强防腐钢材的合金元素，用于喷气发动机中的“超合金”及其他高温作业设备中，以及切削工具，一些超导体和光学组件中。但目前铌资源很少，80%以上产自巴西。90%以上的铌源自烧绿石，一种含钍、铀、钛、钽、锆、铌及其他多种元素的复杂氧化物。
战略矿产的供应平衡容易打破
战略矿产的进口渠道往往比较脆弱，其供需平衡容易打破。储量的耗竭，新矿床的发现，国内战争、罢工、政府更迭，或者新的贸易协议都会影响战略矿产的供应。而替代、循环利用和技术进步，则可以影响战略矿产的需求。如1987年扎伊尔“八天战争”，扰乱了铜、钴的供应。中美关系正常化后，美国可以方便地从中国进口石墨和锑等等。二战后，锡、铜等等的循环利用，解决了其部分需求。而随着原子能技术的发展，铀、钍和锆等等，其战略矿产地位突显出来。目前，环境压力促使新能源开发步伐加快，锂的战略地位也日益显现。
战略矿产必须建立相应的产品储备制度
战略矿产是短缺矿产。作为一个发展中的大国，为了确保社会经济平稳发展，必须建立我国的战略矿产储备制度。美国最早提出战略矿产概念，也最早实践了相应的战略矿产储备机制。一战结束后，美国总统哈丁于1923年为建立阿拉斯加国家油储(资源)而颁布了第3797A号总统令，开启了矿产资源战略储备的先河。1939年，美国通过了战略物资储备法案，二战后通过了国防生产法，建立了大多数固体战略矿产的储备。而全球范围的战略储备，则催生于 1973年石油危机后，于1974年为对付欧佩克成立的国际能源机构(IEA)。相关国家在此后建立了战略石油储备制度。
目前，美国、日本、法国、德国、瑞典、瑞士、挪威、芬兰、英国、韩国等10个国家建立了较为完善的矿产品战略储备制度。
2.保护矿产的特性
保护矿产是优势矿产
保护矿产的作用是不可替代的，即具有战略矿产的属性。受成矿地质作用影响，一个国家的保护矿产具有比较甚至是绝对的优势，如智利的铜和中国的钨，其生产相比其他国家来说，具有压倒性的优势。 一个国家的保护矿产，其他国家往往不具备类似的资源禀赋，资源短缺，必须通过进口来满足其国内需求。也就是说，保护矿产往往是别国的战略矿产(短缺)。
随着技术进步及资源替代等因素，保护矿产种类也会变化。
保护矿产必须进行有效保护
国家对国家规划矿区、对国民经济具有重要价值的矿区和国家规定实行保护性开采的特定矿种，实行有计划的开采。实际上，1991 年，国务院就将钨、锡、锑、离子型稀土确定为保护性开采的特定矿种，对这些矿种实行有计划的勘查开采管理，对保护矿产的有效保护、科学合理利用起到了积极作用。
我国保护矿产的储量、产量及出口量，在世界市场都占有重要地位。这些矿产对国防及整个国民经济建设都具有重要意义，因此，为了确保我国的资源权益，防止多头出口导致量增价减的局面(指出口数量增加，但导致市场价格下降创汇反而减少)，有效提升我国在国际市场的话语权，从源头上加强保护矿产的保护工作，依然是项紧迫的任务。2009年11月24日，国土资源部发布了《保护性开采的特定矿种勘查开采管理暂行办法》，要求对保护性开采的特定矿种的勘查、开采实行统一规划、总量控制、合理开发、综合利用的原则;国土资源部按照规划对保护性开采的特定矿种实行开采总量控制管理;对保护性开采的特定矿种要综合勘查评价、综合开采、综合利用。
确立我国的战略矿产和保护矿产
前面明确界定了战略矿产与保护矿产的定义与属性。实际上，两类矿产都是对国防及国民经济建设至关重要的矿产。战略矿产是我们的短缺矿产，必须通过进口来满足需求;而保护矿产是我们的优势矿产(别人的战略矿产)，我们握有国际市场的话语权。
为了确保国防建设需要，保障国家经济安全，对于战略矿产，我们的重点是建立产品的储备制度。而对于保护矿产，我们必须有效控制国际市场，最大限度地发挥资源效益，重点是建立资源的保护制度。
建立战略矿产的储备制度，首先必须从法律上，建立战略矿产储备制度及储备体系。建议立即着手制定战略矿产物质储备法，规定国家、企业及国防军工部门在战略矿产物资储备方面的责职。美国二战后立即建立了国家储备(NationalStockpile)制度，目标是获取并储备对国防建设至关重要的战略材料。目前，美国的战略和关键材料储备法(StrategicandCriticalMaterialsStockpilingAct)统辖相关的储备工作。美国国防后勤局(DLA)的国防储备中心(DNSC)即储备了超过80种商品，价值近50亿美元。
目前，我国的石油储备已经全面展开。目前的重点似乎是寻找合适的地下岩盐或者类似构造，把主要油品储存在地下。另外，如何建立国家、企业、国防储备的联动机制，市场介入的时机，储备物资的存放、处置机制等等，依然具有许多问题，迫切需要研究解决。
确保战略矿产的长期稳定供应，我国近年来通过国外风险勘查和并购，取得了长足进展。建议从每年进口的原油、煤炭、铁矿石(含精矿和废铁)和铜矿石(含精矿和废铜)中，提取部分资金，建立“战略矿产国外风险勘查基金”，并建立相应的战略矿产国外风险勘查指导制度
鼓励多利用境外矿产资源为我国的现代化建设服务。
对于我们优势的保护矿产，重点是做好统一规划，从源头上抓好相关的保护工作。严格控制保护矿产的勘查许可，对现有矿山企业规模太小的问题，通过整合，让产权适当“高度化”。根据市场需求及价格变化情况，控制生产规模。严格规划新建产能。
我们知道，矿产资源是由地质作用形成的，在现有技术经济条件下能够被人类开发利用(即具有效用)，并且能够带来收益(为所有权人带来收益，即具有资产属性)的地质体(固、液、气体)。考虑到货币的时间价值及未来的不确定性等因素，把探明的资源(储量)搁置起来不开采，显然是不经济的，也未必符合可持续发展的要求。因此，保护矿产的选择必须做好统筹规划，谨慎行事。既要避免勘查资本的浪费，也要避免资源“欠开发”。平衡好各方利益，并做好相关的补偿。
我国战略矿产清单(初步)
石油，铜，铅，锌，铬，锰，镍，铀，铂族金属，钾
我国保护矿产清单(初步)