2009年3月31日全面启动的地质找矿改革发展大讨论，覆盖国土资源全系统、地质勘查全行业、矿业企业以及地学类科研院校和学会协会，得到各级政府的大力支持和相关行业的高度关注，成为共和国地质史上不可或缺的一页，预示着地质事业、地质勘查行业乃至国家整个资源格局将发生深刻的变革。
在“大讨论”活动一年时间里，国务院副总理李克强视察国土资源部、中国地质科学院，代表党中央、国务院提出了“加大地质勘查工作力度，立足国内开发利用资源”的更高要求。中央经济工作会议首次在该类别会议醒目地提出，2010年要加大矿产资源勘查支持力度。安徽泥河模式、河南嵩县模式等地质找矿模式和内蒙古等省（区、市）的地勘单位改革发展，成为人们耳熟能详的话题。这些都从不同侧面丰富了“大讨论” 的思想、理论、制度和实践成果。
“大讨论”层次高、参与众、持续久，开地质史之先河。国土资源部部长徐绍史全程指挥，汪民副部长直接领导，专门抽调30多人组成办公室。从2009年新年伊始提出想法、形成思路、谋划启动，到热烈讨论、聚焦成果、形成共识，再到总结模式、完善机制、扩大成果，持续长达一年，各层次、各领域近百万人广泛参与。
“大讨论”是一次思想大解放。在计划经济体制向社会主义市场经济体制转轨时期，地质找矿长期交织着计划与市场之争，混杂着传统与现代之辩。通过“大讨论”广开言路，地质领域提高了思想认识，增强了改革信心，鼓舞了找矿士气，尤其是创造性地提出了“公益地质先行，地勘基金衔接，商业勘查跟进，整装勘查，快速突破”这一指导方针和基本原则，大大丰富了新时期地质找矿的工作理念，为新时期地质找矿工作赋予了新内涵、新机制和新期待。
“大讨论”是一次实践大改革。从启动之日起，讨论活动就防止单纯的“坐而论道”，强调“成果要管用”。共识升华为理论，理论转化为制度，制度引导着实践，实践孕育出成果。各个层面拟订、出台了一系列规章制度，进行了创造性的找矿实践，不断探索构建地质找矿新机制，使地质找矿更加适应社会主义市场经济发展要求，进一步解放和发展了地质找矿生产力。
2009年，新世纪以来我国经济社会发展最困难的一年，通过一场“大讨论”，地质领域梳理出思想观念、体制机制、规范标准等方面存在的问题，逐渐辨清是非、定纷止争，推动地质找矿进入改革发展新阶段。“大讨论”与“保增长、保红线”行动、作风建设，一起成为国土资源部当年工作的三大亮点，并将在进一步巩固和扩大成果的2010年，继续推动地质找矿实现更大发展。
徐绍史部长说，“地质找矿改革没有多大风险，不改革则有很大危险”。
应该承认，新中国成立以来，地质找矿工作同新生中国一起成长壮大，并在计划经济时代源源不断地为经济社会发展提供了无穷动力源泉，作出了不可磨灭的贡献。
进入改革开放时期，地质找矿进入前所未有的新机遇、新挑战共存期。新机遇来自工业化、城镇化对资源的需求不断增长，新挑战来自国内矿产资源供需失衡、保障供给的风险不断加大。尤其是在经济全球化不断推进、资源配置逐步全球化过程中，充斥着利益追逐和实力较量，资源争夺日趋激烈，迅速提升国内地质找矿能力愈加迫切。作为社会主义发展中大国，中国要走和平发展的道路，不可能沿着国外一些发达国家曾经走过的道路，不能靠武力掠夺海外资源发展壮大。
我国仍处于社会主义初级阶段，正由计划经济向社会主义市场经济转轨，必将对地质找矿旧有的思想观念、工作模式、运行机制和管理体制产生深刻冲击。如果无视这种冲击，地质找矿工作极有可能从此陷入被动“危险”局面。具体来说，这些冲击包括：
其一，从地质找矿的动力看，市场需求和投资主导逐渐发挥更大作用。在计划经济体制时期，地质找矿主要为国家矿产资源需求服务，地质项目和地质工作者的生活条件都由国家财政保障，地质找矿发展的动力主要来自供给驱动。而在社会主义市场经济体制条件下，市场需求更大程度上决定着商品供给。地质找矿要为出资人服务，也就要受市场需求和投资主体的主导。
其二，从地质找矿格局看，呈现主体多元化趋势。在计划经济时期，政府可以统包统揽开展轰轰烈烈的找矿大会战。在社会主义市场经济条件下，中央、地方、地勘单位、矿业企业属于不同的找矿主体，有相对独立的资金来源和投入渠道，形成了不同的利益诉求，导致地质找矿统一组织部署的难度加大。
其三，从国民经济发展建设看，对具有先行性、基础性作用的地质找矿提出了多样化、高水平的服务需求。地质工作正由传统地质工作向现代地质工作转变，由基础地质调查、矿产勘查、环境地质等传统工作向清洁能源利用、气候变化、农业地质、城市地质、旅游地质和地质遗迹保护等方面逐步延伸，迫切需要开拓新领域，延长产业链。
其四，从事业单位改革看，地勘单位市场化、企业化改革时不我待。在计划经济时期，地勘单位吃“大锅饭”，旱涝保收，不用担心养队伍。但是，到2020年我国将建立比较完善的中国特色行政管理体制，事业单位将全面实现企业化管理，如果再坚持“戴事业单位帽子，走企业化路子”，已经或必将不能适应国家总体改革发展的思路。
从上述可见，客观形势日新月异，外部要求时不我待。如果地质找矿工作继续停留在原有水平而不迅速作出相应调整，必然错失改革发展良机，拖经济社会发展的后腿。
当然，不改革的“危险”，更多地体现在地质找矿本身存在疑难杂症，在一定程度上有悖于社会主义市场经济规律和地质工作规律。尽管改革开放30年尤其是1999年以来，地质找矿逐步适应社会主义市场经济体制要求，经历了大改革、大手术，但总体上仍然 “破”而不“立”，处于改革发展的过渡期。
概括来说，问题主要出在思想观念封闭、体制机制不活、标准规范和工作方式滞后等三方面。其中，标准规范和工作方式滞后是现象，体制机制不活是关键，思想观念封闭是根本。
思想观念封闭，主要体现在“安于现状不想改，畏首畏尾不敢改，视野狭窄不会改”。地质工作领域，包括政府部门、地勘行业都存在与经济社会发展总体需求脱节的现象，工作模式、管理模式满足于自我循环，缺乏危机感。更有甚者，像体制机制改革等话题，由于事涉广泛、争议良多，一度成了讨论“禁区”。究其原因，有政策环境不够完善、历史负担重的外因，也有自身能力弱、不敢改不想改不会改的内因。
体制机制不活，主要体现在缺乏一个合理、有效的找矿平台。在社会主义市场经济条件下，政府部门不能代行地质找矿工作，主要是运用经济、法律以及必要的行政手段予以调控。
但就目前看，中央财政资金、地方财政资金以及找矿单位的投资分散、定位模糊，缺乏有效协调多元投资找矿的大平台，制度设计难以调动找矿积极性。探矿权出让在一些地方成为矿业权出让的主要方式或唯一方式，阻碍了地质勘查资本与技术的结合。还有一些地方对探矿权的服务、管理和监督力度不够，甚至给正常的探矿行为设置障碍。公益性地质工作则没有充分发挥先行性作用，地质找矿基础薄弱的问题长期没有得到有效解决，
工作模式、规范标准、科技创新滞后，主要体现在，地质找矿尽管已有几十年的发展历史，但很多工作模式、规程规范，仍然借用以前苏联体系为基础的标准规范系统，地质科技总体比较落后，人才结构不合理，缺乏激励机制，等等。
此外，矿政管理的法律法规尚不完善、现有税费制度有不合理因素、矿业权市场建设不够规范等问题，也严重干扰了地质找矿突破。
鉴于以上原因，尽管中央对加强地质找矿工作的指示和要求非常明确，但是尚未得到有效的贯彻落实；尽管地质找矿的布局和思路逐步形成，但是尚未顺畅地落地；尽管构建地质找矿新机制的课题已经提出并积极探索，但是尚未真正破题。零敲碎打的安排、点点滴滴的推进已不能解决问题。国土资源部党组发起“大讨论”，就是要从根子上挖出并解决影响和制约地质找矿的深层次问题，实现地质找矿大飞跃、大发展。
形势严峻，沉疴积弊，挡不住实践探索的脚步。中央的要求更加明确，国内资源需求持续旺盛，矿产勘查投入连年加大，地质领域的共识程度进一步提高，地质行业的凝聚力、经济实力和技术实力进一步增强，地质事业改革发展迎来前所未有的重大机遇。
一是公益性地质工作和商业地质工作分开运行、有机衔接。中国地质调查局成立，原地矿部和其他工业地勘队伍实行属地化管理。国务院就地勘队伍管理体制改革下发一系列文件，国务院出台《关于加强地质工作的决定》，中央地方设立两级地质勘查基金，这些都是地质找矿改革发展的重大利好。
二是中央领导连续多年为地质找矿明思路、指方向。温家宝总理先后6次就地质工作作出重要指示，李克强副总理仅在2009年就先后3次就地质找矿工作发表重要讲话。地质找矿逐步找到了改革发展的总体思路，即更加紧密地与经济和社会发展相结合，更加主动地为经济和社会发展服务，立足国内保障矿产资源需求。
三是根据国务院的统一部署，国土资源部主持编制了全新的《全国矿产资源规划》、《全国地质勘查规划》、《全国地质灾害防治规划》等一系列重要政策制度，在全国范围内开展了矿产资源管理秩序整顿规范和资源整合活动，为地质找矿提供了良好的外部政策环境。
尤其是在“大讨论”过程中涌现出一批鲜活的探索实践，逐步为地质找矿新机制破题闯出了新路。其中，安徽泥河模式、河南嵩县模式、辽宁本溪大台沟铁矿找矿、新疆“358”专项和青藏专项等都是宝贵的探索。
以安徽泥河模式为例，该矿的勘查开采，体现了对固有模式的突破，仅用两年时间，就评价了一个资源量达1.5亿吨、按照旧有模式需要五六年才能完成评价的大型磁铁矿，创造了“泥河速度”。
“泥河”的主要经验有：安徽省国土资源部门积极营造良好的矿政管理环境，体现了政府部门的服务、管理作用。公益性地质工作发挥先行性、基础性优势，为大企业商业勘查降低投资风险。安徽省地勘局主动参与，出人、出技术、出设备。中国五矿集团充分发挥企业资金和管理优势，敢于打破固有工作模式，大大加快了勘探、开发进度。
再以河南嵩县模式为例，河南省地勘局通过内部调整，将处于一个成矿带上的8个探矿权整合到一个勘查平台，勘查区面积达67平方公里，逐步形成了50吨以上的金资源潜力的开发基地，体现了整装勘查新机制的活力。
嵩县的主要经验是：协调相关利益，整合零散的探矿权，做到勘查规划、项目设计、技术标准、组织实施、提交成果“五统一”。小矿权变成大矿权，小项目变成大项目，小工区集成为大工区，小成果集成为大成果。