被赋予重任的中国稀土行业协会挂牌成立，前中国钢研科技集团公司董事长、中国工程院院士干勇出任首任会长。干勇表示，希望通过行业协会形成合理的价格机制，对稀土行业制定合理的价格。

  新成立的协会不是隶属于有色金属协会的下属分会，而是按照国家一级行业协会的标准筹建，稀土作为战略资源的重要性可见一斑。有色金属协会、中铝公司、中国五矿、中国有色、中国钢研、有研总院、包钢集团、赣州稀土、广晟有色等13家重点企业为发起人，目前共有155家会员单位。

  早在2006年，在国家发改委指导下，有研总院、包钢集团等公司就曾共同发起并成立了中国稀土行业协会筹备办公室，但稀土行业整体过大，各种中小企业多而复杂，加之相关配套政策并不完善，协会迟迟未能挂牌。

  厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强对这一国家级稀土协会的成立表示看好。“因为稀土的强势地位，它会比其他行业协会更加有效地对该行业产生积极作用。”他认为，包括开采在内的上游整合或许是稀土行业协会国内市场的一大改革方向，稀土行业将会像煤炭行业一样进行整合，以大企业资本为主，通过联合、兼并、重组等方式兼并中小企业。

  商务部国际贸易经济合作研究院国际市场研究部副主任白明也认为，在市场经济下，行政部门的管理应当逐渐淡出，即使存在国家意愿，也应以行业管理为主。在他看来，协会的组织架构能够保证分散的企业充分协调起来。一边是掌握我国95%中重稀土产量的南方稀土重镇赣州，另一边是主导我国90%轻稀土生产的包头，今后，隔江而治的稀土双雄有望在行业协会统筹下实现交融。

  工信部副部长苏波在成立大会上透露了下一步我国稀土发展的战略思路：对稀土资源实行更为严格的环保性开采政策;加快组建大型稀土企业集团，严格执行指令性计划;并进一步加强法规建设，推动稀土行业调整升级。

  来自工信部的数据显示，目前中国稀土储量占到36%，为世界第一，但中国的稀土供应量占全世界95%以上。拥有丰富稀土资源的美国等西方国家，并不开采自己的稀土，而是大量进口来自中国的稀土。干勇表示，出口配额要通过合理磋商，稀土资源全世界很多国家都有，不能由中国一个国家来承担。