9月24日，内蒙古包头市、山东省济宁市、四川省凉山州等三个稀土主产地在由国土资源部牵头的“蒙鲁川三省区轻稀土矿产开发监管区域联合行动座谈会”上共同签署了《蒙鲁川三省（区）三市（州）轻稀土矿产开发监管区域联合行动方案》，决定共同对区域内轻稀土矿产开发采取联合监管行动。

  业内普遍将其视为我国继2010年南方五省区就稀土开发签署联合行动方案后，再次就强化稀土保护明确态度。受访本报的相关专家认为，此举标志我国稀土此前“北轻（轻稀土）南重（重稀土）”的保护不均状况趋向平衡。在此基础上，努力提高稀土出口价格、合理控制稀土出口、建立稀土储备制度才能改变我国稀土“只为别人做嫁衣”的尴尬处境。

  稀土保护：北轻南重终平衡

  稀土，素有“工业维生素”的美誉，在军事、冶金、石化、玻璃、陶瓷、新材料以及农业方面用途广泛。而一句“中东有石油，我们有稀土”则道尽了我国坐拥巨大稀土储备的事实。然而，由于出口价格低、过度无序开采等原因，稀土却未能像石油带给中东国家财富那样带给我们相应的回报。

  因此，各界对“加强稀土保护”的呼吁从未间断，但由于诸多国际国内因素影响，我国稀土一直存在过度无序开采，其造成巨大经济利益损失的同时也加剧了我国稀土储备量级的锐减。

  2010年8月10日，南方五省区（广东、广西、福建、江西、湖南）15市共同签署《南方五省区15市稀土开发监管区域联合行动方案》，被业内公认为地方政府抱团加强稀土战略性资源管理和保护、保障稀土市场的健康发展的有力举措。

  据记者了解，南方五省区采取联合行动的主要着眼点在于平等协商，促进地区间矿产资源合理开发；开展政府部门间紧密协作，推进建立区域联控联查联动的共同责任机制；构建企业间共同联盟，推进企业集聚共生三方面。

  “经济价值相对较高的中、重型稀土主要分布于南方省区，这也是此前南方省区开展联合监管的最大战略意义所在。”中国科学院长春应用化学研究所稀土资源利用国家重点实验室研究员洪广言在接受本报记者采访时表示，此次北方就轻稀土主产区展开三省区联合监管，客观上平衡了我国稀土南北保护不均的现状。

  洪广言认为，南北共同选择联合监管，并调动政府企业共同参与是近年来稀土保护的大势所趋。

  据了解，蒙鲁川三省区联合行动方案内容主要包括三市州从政府、部门、企业三个层面开展区域联动与合作，促进稀土开发秩序规范、市场经营有序、产业协调发展。

  重点任务包括打击非法开采、整合稀土勘察开采选矿冶炼、政企全程监管、探索建立稀土资源战略储备制度以及探索建立稀土交易中心。

  “南北稀土保护的主要内容如出一辙。”洪广言强调，而最大的突破是将稀土战略储备制度和统一的稀土交易中心作为任务予以明确，也是全国范围稀土保护值得借鉴和推广的。

  稀土定价权亟须争取

  尽管我国稀土在国际稀土产业中有着储藏量第一、生产量第一、使用量第一以及出口量第一等多项“桂冠”，但稀土出口价格过低一直是困扰我国稀土行业持续健康发展的重大顽疾。

  “正因为出口价格过低，行业企业为获取高利润只得过度开采，同时本国行业内的无序、恶意竞争也再次压低了出口价格。”上海复旦大学经济学院世界经济系教授华民对本报记者表示，因此在全国范围建立稀土储备制度，形成对稀土开发开采的统一监管机制对于我国稳定提升稀土价格十分重要。

  华民认为，我国争取稀土定价权是迫切且必须的，这才能与我国稀土储备世界第一的地位相符。他强调，实现这一要求就势必在全国形成对稀土矿区合理协调的管理机制；与此同时，推动南北稀土储备省区展开有效合作，联合维护中国在国际上的稀土定价话语权。

  据不完全统计，2011年年初，我国稀土出口价格较之前有所上涨，稀土金属出口价格平均水平涨幅近数倍。各界就此认为，近年来我国从官方到地方针对稀土行业健康持续发展采取的实际工作得到了初步成效。

  尽管价格有所上浮，但实际情况并不乐观，中国有色金属工业协会发布的“2011上半年中国有色金属工业经济运行状况”显示，稀土等优势资源开发规模依然过大，非法开采现象尚未根除，我国稀土保护形势依然严峻。

  “这也意味着我国稀土保护工作还有提升空间，还需要大量的政府与企业、企业与企业间的紧密合作，实施并执行联合监管行动的具体要求和任务。”洪广言强调，稀土保护不能期待一蹴而就，应该是长期且一直伴随我国稀土产业发展而存在的。

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  中国稀土开发现状

  稀土被称为“工业维生素”，用途非常广泛而重要。

  “中东有石油，中国有稀土。”这是邓小平1992年南巡时说的一句名言。中国稀土储量曾占全球储量的约90%。从1958年开始，中国开采稀土资源，长期以来，我国大量廉价出口稀土资源，导致稀土资源储备急剧减少。特别是从20世纪90年代至今，中国稀土资源出口量增长了10倍，出口量已占世界稀土资源出口总量的90%以上。

  据美国地质调查局的资料，2009年世界稀土资源蕴藏量约9850万吨，其中，中国占36.5%，独联体国家占19.3%，美国占13.2%，澳大利亚占5.5%，印度占3.1%，其他国家和地区占22.3%。

  美国的稀土储量居世界第三位，为保护稀土资源，美国在1997年就封存了国内最大的已探明稀土储量达430万吨的芒廷帕斯矿。

  日本没有稀土资源，却是储备稀土资源最多的国家。日本经济产业省的数据显示，日本90%的稀土供应依赖中国，目前日本的稀土存量已经足够该国使用至少20年。

  在全球稀土资源争夺日趋激烈的形势下，中国有计划地开发稀土资源，有效利用和保护稀土资源变得非常迫切。