稀土功能材料这几年备受市场瞩目。 “十二五”期间我国新材料产业规模将达2万亿，工信部相关人士称，中央将拨专项资金支持稀土高端应用研发。在巨大的“新材料蛋糕”面前，稀土这块“蛋糕”如何下口，这对于实现稀土产业大踏步、可持续性地发展至关重要。

  中国对稀土的运用主要依赖于资源买卖。然而，真正能为稀土产业创造可持续高额财富的，是高附加值、高技术含量的稀土深加工领域。稀土永磁、发光、催化、储氢和抛光等材料在节能环保、新能源、新能源汽车三大领域有着无可比拟的优势作用。

  2005年，我国政府开始加大对稀土资源的保护和重视，实行包括生产和出口在内的总量控制。可惜的是，稀土产业整合更倾向于资源的重分配，得到资源以后立即重复建设冶炼分离能力，至于稀土的高端研发却没得到足够的重视。

  去年以来，稀土价格疯涨，下游企业因原料价格的大幅波动而被侵蚀了利润空间，但我国稀土下游企业尚未具备较强的成本转嫁能力。竞争力不足是其无法掌握主动权的根源，也是中国稀土在国际市场上缺失话语权和主导权的症结所在。

  我国稀土自有知识产权少致使产品质量不能完全满足高端客户的要求，就算拥有大量的资源优势，潜在的经济优势却始终无法得到释放，日本或欧美企业留出的市场空缺，中国企业也没有办法迅速填补。 为下游企业注入更多的研发资金，使其加大高附加值产品研发，从而拥有自主知识产权是我国稀土飨用“新材料蛋糕”的不二之法。