由地震引发的日本核危机正在全球引发越来越多的连锁反应。

  5月30日，德国总理默克尔放弃了她上台以来对核电的坚持，德国执政联盟作出决定，德国将在2022年之前关停所有核电。

  而在地震受灾地，日本也正在逐步关停越来越多的核电机组，到5月底，日本全国54台核电机组中，只剩下18台仍在运转。轮流限电、紧急输入油气，虽然日本有多个炼厂受到强震影响，而日本平时花费重金运营维护的“国家能源安全体系”在这个非常时刻发挥了至关重要的作用。

  石油天然气在日本的一次能源结构中占据最高份额，日本长期推行的能源多元化政策虽然令石油在其一次能源结构中的比例不断下降，但国际能源机构(IEA)去年提供的数据显示，石油在日本2008年能源消费构成中，仍然占约43.1%，较高峰时的77.4%(1973年)下降已经非常明显。这对震后救灾和短期经济恢复构成了小小的挑战，而且由此引发了各国对能源使用结构的深思。

  当然，并非每一个国家都在反对核电。作为世界上最大的核能应用国之一，法国仍然坚持继续使用核能;俄罗斯则正就扩大其核能发电量计划同周边国家进行商讨，按照计划，俄罗斯到2020年之前将该国的核能发电量扩大一倍;而乌克兰总统亚努科维奇在4月举行的切尔诺贝利捐助国会议上就已经表示，取消核电是脱离生活和不现实的决定。

  但不管如何，日本核危机已经向全球的能源供应格局提出了一个全新的命题。如果核电因为种种原因退出历史舞台，世界需要什么样的替代能源?

  事实上，如果打开历史的视野，核能本来就是作为一种过渡的能源系统而存在的。

  当前，核能已占全世界总能耗的6%。国际原子能机构公布，截至2002年底，全世界共有441台核电机组在运行，2002年共生产电力2.574万亿千瓦小时，约占当年世界总发电量的17%。其中，核发电量占本国总发电量比例最高的国家是立陶宛，达到80%，其次是法国，达到79%。而60年前，第一座反应堆首次启动时，功率仅为0.5瓦。

  用万新国际经济与社会学研究院首席研究员庞忠甲的话来说，“当今化石燃料为主，水力和核能为辅的‘旧能源’时代，与‘取之不尽’的可再生的‘新能源’时代之间，存在一个青黄不接、险象环生的‘能源峡谷’时期，从现在算起，历时恐怕不止一百年。”

  只不过，突如其来的日本核能危机显然缩短了这个“能源峡谷”的长度。而现在看来，短期内天然气将很可能承担起这个角色。

  比如，作为全球最大的液化天然气进口国，日本为消弭因逐步关停核电站而带来的电力缺口，已经决定全年追加进口1000万吨液化天然气用于增强火力发电。

  德国经济部长罗斯勒在回应德国关闭核电站的决定时也表示，德国“至少在一段时间内将依赖进口天然气，直到有一天可再生能源能够满足我们很大一部分的能源需求。”

  由于核危机推高全球天然气需求，美银美林银行近日发布研究报告警告称，全球天然气市场供过于求的局面会很快消失，将出现新的供应不足。

  而国际能源署去年底还预测称，2011年全球天然气供应能力料将增至2000亿立方米上方，这使得天然气供过于求的局面有望维持十年。

  现在一切都改变了。美银美林在研究报告中称：“核灾难后，日本液化天然气需求的增加加速了天然气市场的吃紧局面，且因新兴市场需求强劲，天然气市场吃紧状态已开始出现。”

  报告同时提到，“尽管目前天然气市场供应良好，但我们担心从2012年起供应可能会成为制约需求的因素，因为在2015年前不会有大的供应增加。”日本核电站的关闭使全球天然气市场发生了巨变，天然气供应很快将呈现愈发稀缺的局面。

  为什么是天然气?用美国投资研究公司伯恩斯坦研究公司报告中的话来说，天然气是唯一能与核电相提并论的低碳发电燃料。

  与传统的煤炭和石油等化石能源相比，天然气带来的环境负面影响是最小的，天然气发电所排放的二氧化碳只有煤电的一半左右，这也就是为什么在更加注重环境因素的欧洲，天然气是火电主力军的原因之一。

  水能在碳排放上虽较天然气更有优势，但由于其有着理论上的总量开发“天花板”， 在欧美等发达国家，水电的开发程度多已达到70%以上，可供开发的余量不多，且有移民、环保、投资周期长等因素掣肘，难以在短期内迅速填补核能留下的能源空缺。

  至于风能、太阳能、生物能等可再生能源，虽然从长远看前景广阔，但由于在能源密度上与核能有着巨大的差距，由其替代核能，难免杯水车薪。

  因此，伯恩斯坦研究公司认为，受当前核危机推动，到2020年全球液化天然气需求可能在之前预计的4亿吨基础上再增加300万~650万吨。法国兴业银行的报告甚至认为，天然气是今后“唯一的选择”。

  另一方面，天然气供应能力直到现在也未被完全认识。以中国为例，人们过去将中国的能源资源禀赋总结为“富煤少油贫气”，但实际上随着近年来对非常规天然气资源的重视和勘探进展发现，中国非常规天然气资源量相当丰富，是常规天然气的5倍，达190万亿立方米。

  在全球范围内，据权威估算，世界非常规天然气资源量约为2338万亿立方米，是全球常规天然气资源量的4.6倍。目前，全球非常规天然气产量已经超过3000亿立方米，已成为一支不容忽视的新力量。

  与常规天然气相比，非常规天然气虽然开发难度提高，但储量丰富，如果得到开发，天然气可以帮助中国乃至全球走过这一“能源峡谷”。

  敏锐的市场参与方已经开始行动了。本月初，通用电气与哈尔滨电气在京签署合作备忘录，将共同在天然气发电份额并不高的中国市场联合推广大型燃气发电机。而多家油气公司也都在公开场合表示，将会把天然气作为自身企业发展战略性业务。