为了保障对高级钢材生产至关重要的稀有金属铌的供应，日本与韩国已联手对巴西最大的铌生产商投资18亿美元。
铌主要用于提高钢合金的硬度。
去年，中国国有的有色金属华东地质勘查局达成协议，将收购在非洲拥有铌矿资产的澳大利亚上市集团Globe Metals & Mining的控股权。
此后，全球市场对铌的争夺变得更加激烈。
随着钢铁行业的蓬勃发展，中国已成为世界最大的铌进口国，令日本和韩国的钢铁制造商开始提防供应短缺，以免中断高利润的高端钢产品的生产。
使用铌的高端钢产品，例如核电厂和石油钻井平台使用的无缝钢管，正日益成为日韩钢铁企业的专攻领域。
日韩钢铁商正在投资的Companhia Brasileira de Metalurgia e Minerac?o（简称CBMM）在巴西东南的米纳斯吉拉斯州拥有一座矿山，据估计将提供全球60%到70%的铌资源。
过去十年，铌价格几乎翻了一番，去年达到约每吨2.3万美元——对CBMM和持有其大规模少数股权的美国石油集团优尼科(Unocal)可谓好处多多，但对于钢铁制造商则是一个问题。
据投资CBMM的集团之一——韩国国家养老基金(South Korea's National Pension Service)表示，一个由日韩钢铁制造商及政府附属机构组成的财团已同意收购CBMM 15%的股份。
日本钢铁制造商私下也证实了已经达成了协议，只是尚未发布正式声明。