以市值计全球最大的铜矿商——麦克墨伦自由港铜金公司(Freeport-McMoRan)宣布，将派发每股1美元的特别股息。此举背后的原因是，受来自中国等制造业大国的强劲需求推动，铜价继续大幅上涨。

  总部设在美国的Freeport宣布了“一拆二”的拆股计划，并将向股东额外派发总计4.71亿美元的现金股息。此举表明大型矿业企业的财务状况自2009年以来，已迅速好转。

  巴克莱资本(Barclays Capital)驻纽约（Freeport的上市地）矿业分析师彼得?沃德(Peter Ward)表示：“他们的净债务基本为零，而且拥有大量现金，能够同时用来返还股东和发展业务。这正是股东们希望看到的，他们其实并不想看到企业四处征伐，进行可能会稀释股价的收购。”

  Freeport、必和必拓(BHP Billiton)和淡水河谷(Vale)是全球财力最雄厚的三家矿业公司。必和必拓出价390亿美元收购加拿大钾肥公司(PotashCorp)失败后，在11月份实施了42亿美元的股票回购计划，这是矿业企业开始向股东返还收益的第一个迹象。

  随着中国刺激政策进一步推动工业化进程，与铁矿石一样，作为工业金属风向标的铜在中国制造商中也很是抢手。一些分析师认为，投资者也在为铜价增添泡沫。

  在各主要金属中，铜的供应最为紧缺。矿石质量下降、南美矿场因劳资关系引发的罢工，以及新矿场难以满足预期需求等因素，都在制约着铜的供应。

  供需基本面因素推动基准铜价本周涨至每吨9000美元的历史高位。过去12个月内，铜价累计上涨31%。目前铜价已从2009年的低点反弹了220%。

  本周铜价相当于每磅4美元左右。而据Freeport估计，2010年，其生产铜的现金成本为每磅87美分。

  今年上半年，该公司的经营现金流为29亿美元，较2009年上半年的9亿美元大幅增长。分析师预计，2011年该公司的每股经营现金流将达到13.80美元。

  Freeport首席执行官理查德?阿克森(Richard Adkerson)表示：“这项补充分红计划获得批准，反映了我们当前的现金状况强劲，以及我们全球业务产生了大量现金流。”

  除必和必拓以外，力拓(Rio Tinto)、英美资源集团(Anglo American)和斯特拉塔(Xstrata)等在伦敦上市的大型矿业企业，也正进入资本密集型的建设阶段。这些公司的负债水平高于必和必拓和 Freeport，因此这两家公司返还现金的举动，未必会得到全行业效仿。在伦敦市场上，实力与Freeport最接近的是Antofagasta，这家公司和Freeport一样，是“业务单一”的铜生产商。根据分析师的共识预测，2010年所有这些矿业企业均将实现强劲的利润，可能还会创历史纪录。其中力拓和斯特拉塔在2009年曾进行增发融资。