“请大家看这张照片，一只北极熊站在日益缩小的冰面上。由于全球变暖，根据卫星监测数据，自从1979年～2009年，北冰洋的冰层覆盖面积减少了1/3左右，每年消失2.8万平方英里。”
11月17日下午，2010中国国际矿业大会期间，在主题为全球矿产勘查形势和分析报告论坛会议上，知名勘查专家刘益康以诙谐的演讲方式为听众带来了目前国际勘查业正在开展的一个新热点——北冰洋圈矿产资源勘查近况。这对于中国矿业人来说，是一个有益的信号。
全球变暖改善勘查开发条件
刘益康介绍说，全球变暖使得北冰洋融冰期提早，封冻期后延，持续融冰期的天数，平均每十年增加6.4天。气候的变暖，使北极熊的生存受到严重威胁，另一方面，气候的变暖，也使北冰洋圈矿产勘查开发条件改善，向着有利于投资的方向转化。
近些年来，国际海洋运输业一直试图开通北冰洋航道，这是一条从欧洲和北美洲到亚洲最近便的航路。由于全球气候变暖，从西欧起运的货船，已经可以通过东北航道，穿过近俄罗斯北冰洋海域，到达东北亚。从加拿大北部，经阿拉斯加，越过白令海峡，到达东北亚的西北航道也将开通。这使北冰洋圈的矿产能够运向亚欧大市场。
刘益康了解到，在冰期的运输技术方面，目前一些国家也有了重大进展。例如，韩国大屋船运和海洋工程公司（Daewoo Shipping and Marine Engineering Corp.）已完成了19万吨破冰运输船的设计，新船型取代了老一代的2.84万吨破冰运输船。目前，韩国的企业已开始着眼于未来北冰洋圈矿产的运输。其他一些国家同样在冰期运输方面有新的进展。大宗矿产的运输成为可能，这有力地推动了北冰洋圈的矿产勘查开发。
根据刘益康了解的情况，北冰洋圈的资源潜力，一直受到地质学家的关注。尤其是石油、天然气和天然气水合物。例如，根据美国地质调查局(USGS)发布的数据，该地区天然气的资源量达到1670兆立方英尺。不仅如此，在北冰洋圈，固体矿产同样具有巨大的找矿和开发潜力。刘益康向参会代表展示了一张地质图，上面标注着北冰洋圈的部分已经开发和正在勘查的重要矿产地。例如，阿夸鲁克（Aqqaluk）铅锌矿就是一个北冰洋圈内的巨型矿山。该矿位于美国阿拉斯加北部，北纬70°，属于喷气沉积型铅锌矿，该矿现保有锌储量2302.3万吨，锌品位为16.1%；铅储量614.9万吨，铅品位为4.3%；银储量11869吨，银品位为83克/吨。阿夸鲁克铅锌矿年产锌57.5万吨、铅13.6万吨。该矿是巨大的露天采场。
刘益康说，在北冰洋圈内，还有一批正在生产的著名矿山。例如，俄罗斯的诺尔斯克（Norilsk）铜镍矿，该矿位于俄罗斯叶尼塞河河口，北纬69°，为硫化物型铜镍矿。2009年该矿产镍12.4万吨、铜32.4万吨，保有镍储量580万吨，镍资源量1001万吨。另外，在这一地区，加拿大投产了西北地区戴维客（Diavik）、艾克缇（Ekati）等金刚石矿，使加拿大一跃成为世界第三大金刚石生产国。此外，还有瑞典的基律纳（Kiruna）铁矿、芬兰的凯米（Kemi）铬铁矿、挪威的舍瓦博达（Svalbard）煤矿等，它们都是北冰洋圈著名的大型生产矿山。
巨大潜力吸引众多勘查公司
刘益康说，目前正是由于市场对矿产资源的持续的、巨大的需求，北冰洋圈巨大的找矿潜力，北冰洋圈运输开发条件的改善，以及北冰洋圈一批巨型矿山成功开发经验的引导等因素，使得全球一些有胆识的勘查公司纷纷进入北冰洋圈开展矿产的风险勘查，北冰洋圈的矿产勘查热正在形成。今年PDAC大会上，从初级勘查公司的664个展位上，可以看到许多北冰洋圈的勘查项目，包括加拿大的育空地区、西北地区、努纳武特地区，俄罗斯的雅库茨克自治区，美国的阿拉斯加州，丹麦的格陵兰岛，芬兰的拉皮省，瑞典的北博藤省，挪威的斯瓦尔巴群岛。
刘益康介绍了几个北冰洋圈勘查的例子。如，加拿大努纳武特地区玛丽河（Mary River）铁矿勘查项目。该项目属于巴芬岛铁矿公司（Baffinland Iron Mines Corp.），矿床是产于古生代的BIF型磁赤铁矿。现已发现7个矿体，其中1-3号矿体控制储量资源量8.68亿吨，品位 66%，为高品质块矿。出露为山脊，露采的剥采比很低。根据航磁异常分析，区内的资源量远景大于60亿吨。10月21日，巴芬岛铁矿公司公告称，今年新发现了8号矿体，工程控制矿体宽400米、长600米，平均含铁68.4%。玛丽河铁矿是全球尚未开发的最好的铁矿。可以预测该铁矿的勘查与开发，将会对全球铁矿市场的格局产生影响。
还有一个项目是格陵兰萨法特克（Sarfatoq）稀土铌钽铀矿勘查项目。该矿属于胡德森资源公司（Hudson Resources Inc），稀土铌钽铀矿储量规模巨大，富含稀土系列中最有价值的Nd、Eu，含Nb、Ta、U。中国对国内稀土市场加强管理，已开始影响到勘查市场，中国以外的稀土的勘查项目明显增加。格陵兰岛面积216万平方公里，是世界第一大岛，有寻找稀土等矿产的巨大潜力。岛上的永久冰盖，近年来正在快速融化，使岩石裸露出来，给矿产勘查带来了机遇。
另外，刘益康还介绍了俄罗斯曼格里斯基（Mangazisky）银矿勘查项目。该项目属于银熊资源公司（Silver Bear Resources Inc）。这里是地球上的寒极，共有17个矿化区。目前仅5号矿化区开展了勘查，估算银资源量4700万盎司。银品位为596克/吨。
在总结上述情况时，刘益康建议，国内矿业同行要以超前的战略眼光，抓住机遇，开展北冰洋圈的矿产勘查与开发。他说，目前江西中润矿业公司已经踏上了格陵兰岛开展铜矿勘查。
他强调说，北冰洋圈不再是矿产勘查开发的禁区。
“我已快70岁了，也去了北冰洋圈地区。你们在座的诸位，很多人都应该可以适应。”刘益康以这句平实的话结束了演讲，也激励了后来者。